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　昔、タイヤの構造を作るコードが木綿でできていた時代にタイヤのカーカス(コードをゴム被覆したものでタイヤの骨格)を「プライ」と呼び、その枚数によって強度を表していました。

　時代は変わってスチールコードが登場した時に、強度を表すのにやはりこのプライを基準としました。ただし素材自体の強度が全く違うので、同じようにカーカス枚数で表しても意味がありません。そこで「綿コードのカーカスに換算したら、何枚分の強度があるのか」ということを示す「レーティング」すなわち等級というものを設定しています。

 

　ＰＲはＰｌｙ Ｒａｔｉｎｇ「プライレーティング」(ＪＡＴＭＡ規格)の略号。

 

　トラック用タイヤには表示義務(耐荷重強度指数)

14ＰＲは綿コード製のカーカスにして14枚分の強度、16ＰＲは16枚分というわけです。

当然プライレーティングの数値の大きいものほど、強度が高い、つまりタイヤ内部に高い空気圧が設定でき、タイヤ負荷能力が高いということになります。

タイヤの負荷能力は、日本自動車タイヤ協会規格の空気圧ー負荷能力対応表で単輪･複輪使用それぞれ規定されています。単輪・複輪使用での負荷能力の数値の違いは、複輪使用での負荷能力に余裕を持たせている」ためです。

　タイヤ高性能化の中で数年前、当時としての最高性能規格「H規格(最高速度２１０km/h)｣が作られ、その際にそれ以上の規格は作らないつもりで、それより上は全て「２４０km/h以上」でひとまとめにしてしまおうと考えられて、Ｚ規格はつくられました。

　最終規格であるＺという速度記号は、Ll値とともに記される形でなくＲとともに記され、さらに、Ｚ規格のタイヤにはLl値の表示をしないでもよいというルールまで作られてしまったのです。

　実際にはその後も高性能タイヤの開発はさらに進み、Ｈを超える規格もＶ、Ｗ、Ｙと作られていきました。今では以前ＺＲだったサイズのタイヤにもＶ、Ｗなどの速度記号とLl値が表示されているものがあります。

 

　例えば、「205/55R16」というサイズは、銘柄によって「205/55ZR16」というサイズと205/55R16 89Vというサイズなどがあります。また中にはＷやＹという速度記号と速度カテゴリーＺを並記してある235/45ZR17 94Yといったサイズもあります。